האגודה לזכויות האזרח פנתה לשר הפנים, מר אלי ישי, ולמנכ"ל המוסד לביטוח לאומי, פרופ` יוחנן שטסמן, בתגובה לידיעות שהתפרסמו לאחרונה בכלי התקשורת בדבר תוכנית להקשחת נוהלי ההתאזרחות של בני זוג של אזרחים ישראלים. לפי הפרסומים, השינוי יתבטא הן על-ידי שלילת חלק מהזכויות הסוציאליות הניתנות היום לתושבים ארעיים, והן על-ידי הארכת תהליך ההתאזרחות עצמו.
בפנייתה מציינת עו"ד לילה מרגלית מהאגודה לזכויות האזרח, כי טענות משרד הפנים והמוסד לביטוח לאומי שפורסמו, לפיהן פלסטינים רבים נישאים בנישואים פיקטיביים ובכך "מנצלים לרעה" את תהליך איחוד המשפחות וזוכים להטבות שונות, מטילות חשד קולקטיבי כבד על ציבור שלם של אזרחים ישראלים ומהוות ביטוי חריף ומקומם לאפלייה מטעמי לאום.
עו"ד מרגלית מדגישה, כי לא רק שלא קל היום להתאזרח בישראל או לקבל מעמד של תושב, לרבות הזכויות הכלכליות הנובעות מכך, אלא נהפוך הוא: זוגות המבקשים להתאחד היום בארץ, עוברים מסלול ארוך ומייגע של טרטורים ביורוקרטיים והצגת ראיות להוכחת כנות נישואיהם וקיום מרכז חייהם בארץ. בן הזוג הזר עשוי לזכות במעמד של תושב ארעי, אם בכלל, רק לאחר חודשים ארוכים של בדיקות קפדניות. אם מדובר בתושב שטחים, מדגישה עו"ד מרגלית בפנייתה, התהליך קשה, ארוך יותר ואף מצריך פירוד פיזי ממשי, שהרי בן הזוג אינו מקבל היתר כניסה לישראל ונאלץ לחיות בניתוק ממשפחתו עד שיינתן אישור ראשוני לבקשה.
האגודה לזכויות האזרח חוזרת ומדגישה, כי הנוהל הקיים, ודרך יישומו, פוגעים בזכותם החוקתית הבסיסית של מאות אזרחים, לקיים חיי משפחה כבחירתם בארץ מולדתם. זכות זו מעוגנת באמנות בינלאומיות, עליהן חתמה מדינת ישראל ובחוק האזרחות הישראלי, משנת 1952.
עוד מתריעה האגודה בפנייתה, כי שלילה קולקטיבית של זכויות חברתיות בסיסיות, כגון ביטוח בריאות וביטוח לאומי, עלולה להיות הרסנית עבור משפחות ואזרחים מיעוטי יכולת, וכי אין זה סביר, שזוגות יתחתנו, יקימו משפחות ויביאו ילדים לעולם, רק על מנת לזכות בקצבאות ילדים או סיוע סוציאלי אחר. לכן, מבקשת האגודה לזכויות האזרח משר הפנים וממנכ"ל המוסד לביטוח לאומי, להימנע מכל צעד העלול להחמיר את המצב עוד יותר.
