לדברי חגי אלעד, מנכ"ל האגודה לזכויות האזרח: "הזיכרון העגום של אירועי אוקטובר, שכללו אף הרג מפגינים, עדיין מהדהד בעוצמה. למרבה הדאגה, הניסיון מלמד כי קיים חשש אמיתי להפעלת כוח בלתי פרופורציונאלי על ידי כוחות הביטחון, עד כדי שימוש בכוח קטלני – ובמיוחד כאשר מדובר במפגינים ערבים. על משטרת ישראל לפעול בריסון ובהתאם למסקנות ועדת אור, להימנע מהפעלת כוח מופרז ולאפשר קיומה של מחאה דמוקרטית ללא הפרעה. חובתם של כוחות הביטחון היא בראש ובראשונה להגן על שלומם של אזרחים, בפרט אלו המממשים את זכות האדם הבסיסית שלהם לבטא את מחאתם בנסיבות המזעזעות הנוכחיות."
אלעד הוסיף עוד "מאות המעצרים שבוצעו בזמן מבצע "עופרת יצוקה" אמנם לא הביאו לפגיעות בנפש, אך ביטאו מדיניות של יד קשה באופן מופרז כנגד מפגינים, גם במקרים של מחאה חוקית.
על ראש הממשלה להעביר מסר חד וברור, הן לצבא והן למשטרה, כי חובתם לאפשר מחאה לגיטימית, אף אם זו תגרום להפרה מסוימת של חיי השגרה, וכי עליהם לעשות כל שניתן כדי להימנע מפגיעה במפגינים."
להלן המכתב במלואו.
31 במאי 2010
לכבוד
ראש הממשלה מר בנימין נתניהו
שר הבטחון מר אהוד ברק
השר לבטחון פנים מר יצחק אהרונוביץ'
הנדון: הגנה על הזכות להפגין ומניעת פגיעות בגוף ובנפש
אנו פונים אליכם בדחיפות בעקבות אירועי הבוקר, בהם על פי הדיווחים נהרגו במהלך השתלטות כוחות צבא על ספינות המשט לעזה לכל הפחות עשרה ממשתתפי המשט ונפצעו עשרות נוספים. כפי שכבר מסתמן, כבר בשעות הקרובות צפויות להתחיל פעולות מחאה נרחבות הן בישראל והן בגדה המערבית, בהשתתפות פלסטינים אזרחי ישראל, פלסטינים תושבי הגדה ואחרים.
פנייתנו זו אליכם, עוד בטרם החלה המחאה הצפויה, נובעת מחשש כבד, לאור ניסיון העבר, מן האפשרות שהמשטרה, בתוך ישראל, והצבא, בשטחים, יפעילו כוח מופרז לסיכול המחאה, וחלילה ייגרמו אבידות ופגיעות נוספות בנפש. מחובתכם להעביר מסר חד וברור ביותר לכוחות הבטחון שבאחריותכם, כי הזכות למחות, גם באופן בוטה בנסיבות המזעזעות הנוכחיות, היא זכות יסוד בסיסית שאין למנוע מאזרחי המדינה ואף לא מתושבי שטח כבוש; וכי חובתם של כוחות הבטחון היא בראש ובראשונה להגן על שלומם של אזרחים, גם כאלה שמממשים את זכות האדם הבסיסית שלהם לבטא את מחאתם, תהא תוכנה של זו אשר תהא.
הלקחים של אירועי אוקטובר 2000 שהתרחשו לפני קרוב לעשור, ושהסתיימו באובדן חיים של 13 מפגינים צעירים ובפציעתם של רבים אחרים, עודם מהדהדים בעוצמה. ועדת החקירה הממלכתית שהוקמה לחקר האירועים, בראשות השופט תיאודור אור, מצאה ליקויים קשים ביותר בהתמודדות המשטרה עם ההפגנות של אזרחים ערבים. אחד מהמסרים הברורים של הוועדה היה, כי "המשטרה חייבת להטמיע בקרב שוטריה את התובנה כי הציבור הערבי בכללו אינו אויב שלהם, וכי אין לנהוג בו כאויב".
בזמן מבצע "עופרת יצוקה", אמנם לא היו פגיעות פיסיות במפגינים, אולם המשטרה נקטה נגדם ביד קשה, פיזרה התקהלויות שקטות וחוקיות ללא כל עילה בדין, וביצעה מאות מעצרים של מפגינים, בעיקר ערבים. ניכר היה שלא הוטמעה באופן מלא אותה תובנה של ועדת אור, וכי לא היתה הפנמה מלאה בשורות המשטרה של חובתה הראשונה במעלה להגן על זכותם של מפגינים לבטא את מחאתם באופן חוקי. תופעה דומה חזרה על עצמה בעצרות המחאה שנערכו לאחרונה בשכונת שיח' ג'ראח בירושלים.
התנהלות הצבא כלפי הפגנות בגדה, כמו הפגנות שמופנות כנגד תוואי גדר ההפרדה, מאופיינת אף היא בניסיון לדיכוי המחאה, בין היתר על-ידי מעצרים והעמדות לדין של מארגניה. במקרים אלה אנו ממשיכים אף לראות שימוש בכוח ובאלימות לא מידתיים, לרבות שימוש בכלי נשק קטלניים, אשר הביאו לפגיעות חמורות בגוף ואף לאבידות בנפש של מפגינים.
נוכח ניסיון מצטבר זה אנו מבקשים להעמידכם על חובתכם הדחופה להעביר מסר חד וברור הן לצבא והן למשטרה, כי חובתם לאפשר מחאה חוקית, אף אם זו תהיה זועמת וקשה ותגרום להפרה מסוימת של חיי השגרה, וכי עליהם לעשות הכל כדי להימנע מפגיעה במפגינים.
בכבוד רב,
חגי אלעד, מנכ"ל
האגודה לזכויות האזרח בישראל
